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Take action today!
Urge Protection of Honduran Garífuna Leader Miriam Miranda, Attacked on September 19, 2023
In support of an urgent request for solidarity from the Black Fraternal Organization of Honduras (Organización Fraternal Negra Hondureña - OFRANEH), we invite you to contact your U.S. representative and urge them to take action to protect the lives and ancestral lands of the Garífuna people along the northern coast of Honduras.
Miriam Miranda, the general coordinator of the Black Fraternal Organization of Honduras (OFRANEH), was shocked in the early morning of September 19 when four armed men entered her home in the Garífuna community of Vallecito, Colón. Fortunately, because of the presence of the bodyguards assigned to Miriam under the government's Protection Mechanism, the armed men did not physically harm her, but she is emotionally shaken. The haunting similarity between the attempted attack on Miriam and the home invasion carried out by a hit squad to assassinate Indigenous environmental defender Berta Cáceres in 2016 sends a chilling message to OFRANEH, Garífuna leaders, and all Honduran defenders of territorial and human rights.
The violent incident at the home of Miriam Miranda is yet another disturbing example of what Garífuna leaders face for defending their ancestral lands across the north coast of Honduras. They face constant threats and forced displacement by powerful economic interests, both foreign and domestic: agro-industrial companies, mining and energy, tourism, and more. Those who stage the land grabs do so with the full complicity of state security forces, local government authorities, and organized criminal groups. The attacks escalated during the years of the narco-dictatorship (2009-2021), but sadly, they continue today.
These attacks--with impunity—continue because of the neglect of the State of Honduras to address the longtime persecution of Garífuna communities. Since they cannot find justice in the Honduran legal system, the Garífuna people have taken their cases to the Inter-American system (OAS, or Organization of American States). In 2015, the Inter-American Court of Human Rights issued rulings in favor of the Garífuna people in the cases of the communities of Triunfo de la Cruz and Punta Piedra. The Court found that the State of Honduras violated the American Convention on Human Rights because it facilitated the expansion of urban developments onto Garífuna ancestral lands or otherwise transferred the community's land for industrial and tourism purposes. The Court ordered the restitution of stolen lands and the cessation of all current efforts that continue to displace Garífuna communities from their lands.
As a signatory to the American Convention on Human Rights, Honduras is obliged to follow the rulings of the Court. While the new administration of President Xiomara Castro has accepted the responsibility to implement some other rulings of the Court, to date, Honduras still needs to fulfill its obligations to the Garifuna communities under international law.
The attacks continue as long as the Honduran government ignores the judge's order to remedy the violations. This failure to implement the order of the Inter-American Court puts land defenders at additional risk. While the Garífuna people continue to denounce the state's inaction and protest the land grabs by economic interests, they find themselves in a prolonged vulnerable situation. Attacks have escalated in recent years. In July 2020, five young Garífuna leaders, outspoken about the government's slow pace to implement the Inter-American Court rulings, were forcibly disappeared from the community of Triunfo de la Cruz by armed men wearing vests bearing the logo of the Police Investigation Directorate. There has never been an adequate investigation into their disappearance. Their whereabouts are still unknown.
Miriam Miranda has received death threats before. She's suffered violent attacks. Other Garífuna community leaders have been unjustly criminalized; others have been victims of assassinations.
This violence must stop!
Thanks for taking this quick action in solidarity with the Garífuna people of Honduras.
¡Actúa ahora!
Exige protección para la dirigente garífuna hondureña Miriam Miranda, agredida el 19 de septiembre de 2023
En apoyo a una petición urgente de solidaridad de la Organización Fraternal Negra Hondureña (OFRANEH), le invitamos a que se ponga en contacto con su representante estadounidense y le inste a tomar medidas para proteger las vidas y las tierras ancestrales del pueblo garífuna en la costa norte de Honduras.
Miriam Miranda, coordinadora general de la Organización Fraternal Negra de Honduras (OFRANEH), se llevó un susto la madrugada del 19 de septiembre cuando cuatro hombres armados entraron a su casa en la comunidad garífuna de Vallecito, Colón. Afortunadamente, gracias a la presencia de los guardaespaldas asignados a Miriam como parte del Mecanismo de Protección gubernamental, los hombres armados no le causaron daños físicos, pero está emocionalmente conmocionada. La inquietante similitud entre el intento de ataque contra Miriam y el modus operandi del escuadrón de sicarios que asesinó a la defensora indígena y ambiental Berta Cáceres en 2016 envía un mensaje escalofriante a OFRANEH, a los líderes garífunas y a todos los defensores hondureños de los derechos territoriales y humanos.
El violento incidente en la casa de Miriam Miranda es otro ejemplo inquietante de lo que afrontan los líderes garífunas al defender sus tierras ancestrales en toda la costa norte de Honduras. Se enfrentan a constantes amenazas y desplazamientos forzados como consecuencia de poderosos intereses económicos, tanto extranjeros como nacionales: empresas agroindustriales, mineras y energéticas, turismo, y más. Quienes organizan los acaparamientos de tierras lo hacen con la plena complicidad de
las fuerzas de seguridad del Estado, las autoridades de los gobiernos locales y los grupos delictivos organizados. Los ataques se intensificaron durante los años de la narcodictadura (2009-2021), pero lamentablemente continúan en la actualidad.
Estos ataques -impunes en su mayoría- continúan debido a la negligencia del Estado hondureño a la hora de abordar la prolongada persecución de las comunidades garífunas. Al no encontrar justicia en el sistema jurídico hondureño, los garífunas han llevado sus casos al sistema interamericano (Organización de Estados Americanos - OEA). En 2015, la Corte Interamericana de Derechos Humanos emitió sentencias a favor del pueblo garífuna en los casos de las comunidades de Triunfo de la Cruz y Punta Piedra. La Corte determinó que el Estado de Honduras violó la Convención Americana sobre Derechos Humanos porque facilitó la expansión de urbanizaciones en tierras ancestrales garífunas o transfirió las tierras comunales para ser usadas con fines industriales y turísticos. La Corte ordenó la restitución de las tierras robadas y el cese de todos los esfuerzos actuales que siguen desplazando a las comunidades garífunas de sus tierras.
Como signatario de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, Honduras está obligada a acatar las sentencias de la Corte. Aunque la nueva administración de la presidenta Xiomara Castro ha aceptado la responsabilidad de aplicar algunas sentencias de la Corte, hoy en día Honduras sigue sin cumplir sus obligaciones con las comunidades garífunas en virtud del derecho internacional.
Los ataques continuarán mientras el gobierno hondureño haga caso omiso de la ordenes judiciales que garantizan remediar las violaciones contra el pueblo garífuna. El incumplimiento de la orden de la Corte Interamericana pone a los defensores de la tierra en una situación de riesgo adicional. Mientras el pueblo garífuna sigue denunciando la falta de acción del Estado y protestando contra el acaparamiento de tierras por parte de intereses económicos, su vulneabilidad se profundiza. Los ataques se han intensificado en los últimos años. En julio de 2020, cinco jóvenes líderes garífunas que denunciaron la lentitud del gobierno para aplicar las sentencias de la Corte Interamericana fueron desaparecidos de la comunidad de Triunfo de la Cruz por hombres armados vestidos con chalecos con el logotipo de la Dirección de Investigación Policial. Nunca se ha llevado a cabo una investigación adecuada sobre su desaparición. Su paradero permanece desconocido.
Miriam Miranda ya ha recibido amenazas de muerte. Ha sufrido ataques violentos. Otros líderes de la comunidad garífuna han sido injustamente criminalizados; otros han sido asesinados.
¡Esta violencia debe terminar!
Gracias por actuar en solidaridad con el pueblo garífuna de Honduras.
